Yungang, les grottes aux 50 000 statues de Bouddha
C’est parce que la foi bouddhiste représentait une forme de pouvoir impérial que la dynastie des Wei ordonna l’édification d’un sanctuaire grandiose dédié à celui qui par sa sagesse, atteignit le nirvāna. Les travaux commencèrent sous la direction du moine Tan Yao qui réalisa « les Cinq Grottes ». Pendant 40 ans les travaux se poursuivirent, au cours desquelles une cinquantaine de grottes et quelques deux cents niches furent creusées, toutes ornementées de statues. Les Grottes de Yungang sont l’un des plus beaux exemples de l’art rupestre bouddhique chinois, un véritable chef d’œuvre réalisé avec une patience et un talent exceptionnels. Le site a la chance d’avoir été très bien conservé, et a relativement peu souffert du vandalisme et catastrophes naturelles.
Les grottes n°=5 e 6 sont parmi les plus belles car très colorées et entièrement sculptées avec raffinement. Bouddhas, boddhisattvas et moines se bousculent aux côtés des Cinq empereurs chinois qui sont parmi les figures les plus représentées. L’authenticité des Grottes de Yungang et leur beauté saisissante, reconnue dès la fin de leur construction dans tout l’empire chinois, en font un lieu incontournable. Aujourd’hui, le site mérite amplement sa place au sein du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.