Sewell, la ville minière accrochée à la Cordillère des Andes
C’est en 1905 que commença l’histoire de Sewell, fondé par un ingénieur américain, William Braden, pour héberger les mineurs. Les habitations sont construites autour de la gare centrale, dont les rails étroits servaient à transporter les chariots remplis de cuivre jusqu’à la ville de Rancagua. Au départ, les mineurs habitaient dans des baraquements collectifs, les colectivos en espagnol, mais bientôt des logements faits pour accueillir les familles des mineurs furent ajoutés. Des aires de jeu, des boutiques, des placettes arborées et même un cinéma suivirent. La mine fut la propriété de diverses compagnies américaines jusqu’à la nationalisation de l’industrie du cuivre en 1971.
A partir de là, la destruction des bâtiments commencèrent, avant que l’UNESCO n’intervienne pour sauvegarder ce patrimoine historique si particulier, siégeant dans les paysages austères et arides de la Cordillère des Andes. Plusieurs bâtiments firent restaurés, et l’un deux fut transformé en musée historique, pour raconter l’histoire de la ville, et plus largement l’histoire de l’exploitation de cuivre au Chili.