Le Mag - Botswana

C’est au cœur du bush botswanais et proche de la frontière sud-africaine que deux femmes biologistes, passionnées par les mammifères africains et travaillant depuis plus de 30 ans dans la conservation de ces derniers, ont réalisé un projet qui leur tenait à cœur : en 2007, elles achètent ensemble un immense terrain, qui sera nommé Wild at Tuli, qu’elles dédient uniquement à la faune sauvage. En quelques années, Wild at Tuli, qui était anciennement une terre consacrée à l’élevage du bétail, est redevenu un véritable sanctuaire pour les animaux sauvages.

La réserve abrite de nombreux éléphants qui font la renommée du parc, notamment en saison sèche où ces immenses pachydermes affluent en masse vers les points d’eau fournis par la réserve.  On peut également observer en grand nombre des impalas, surnommés les « MacDonald du Bush » notamment à cause du marquage noir qui dessine la lettre M sur leur arrière-train et parce qu’ils constituent la principale source de nourriture des grands prédateurs africains…

Des antilopes telles que les Grands Koudous, les Gnous Bleus, les Elands du Cap, les Steenboks ou encore les Cobes à Croissant parcourent les grandes plaines de Wild at Tuli à la recherche d’herbe et de feuilles à brouter. Les Zèbres à la robe rayée et à l’allure altière constituent également un incontournable de la faune botswanaise.

Mais ces herbivores ne sont pas les seuls à peupler la réserve et doivent se tenir constamment sur leurs gardes car des prédateurs tels que les Hyènes Tachetées, Hyènes Brunes, Guépards, Lions, Ratels et Léopards rôdent dans Wild at Tuli…

Si la faune est déjà exceptionnelle en elle-même, les paysages n’en sont pas moins à la hauteur : des hectares de bush à la terre rougie peuplé de Mopani, des arbres aux feuilles en forme de papillons, des plaines où s’élèvent des dizaines de baobabs millénaires, des réservoirs d’eau naturels où viennent s’abreuver les animaux et la belle Limpopo River regorgeant de Crocodiles du Nil…

Vous pourrez aussi contempler une formation naturelle unique, qu’on appelle localement des des Kopje, un terme afrikaner qui désigne un monticule formé par de grandes roches circulaires empilées les unes sur les autres où vous pourrez observer des dizaines de Damans des Rochers, des Oréotragues sautant habilement d’une pierre à l’autre sans jamais tomber et peut-être, si vous êtes chanceux, un léopard couché au soleil…

Pour les ornithologues, vous serez aussi comblés par la richesse des oiseaux de Wild at Tuli, qui ne compte pas moins de 400 espèces différentes dont la Chouette Pêcheuse de Pel, l’Aigle Noir, le Bucorve du Sud, l’Outarde Kori qui est le plus gros oiseau volant pouvant atteindre les 20kg, ainsi que le Calao à bec rouge, espèce rendue célèbre par le personnage de Zazu dans le  film Disney Le Roi Lion…

Wild at Tuli est divisée en deux parties, une première dévouée aux safaris touristiques avec possibilité de loger dans le lodge de la réserve et la deuxième entièrement dévouée à la conservation, à laquelle n’ont pas accès les visiteurs du parc.

Dans cette dernière partie, seuls travaillent des biologistes et guides qui étudient et mettent en place des projets de conservation de la faune ainsi que de jeunes bénévoles qui viennent aider aux différentes tâches qui incombent à la réserve pour protéger ses animaux.

En effet, depuis quelques années, Wild at Tuli accueille de jeunes volontaires venus du monde entier pour les aider dans leur travail de protection de la faune.

Ces bénévoles participent au recensement des différentes espèces de la réserve, à leur comptage ainsi qu’à des travaux plus techniques tels que le démantèlement de pièges posés par les braconniers ou la construction de réservoirs d’eau pour les éléphants…