Le Mag - Roumanie

Distinguée par l'UNESCO qui l'a placée au Patrimoine mondial en 1991, cette région constitue l'un des espaces naturels les plus importants, de par la diversité de sa faune et de sa flore, et l'un des mieux préservés d'Europe.

Le Danube se sépare en effet en trois bras principaux et une multitude de canaux plus ou moins étroits, qui sillonnent les forêts et les marais, formant un véritable labyrinthe. La profondeur du fleuve diminue au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'embouchure, et le courant charrie limon et minéraux. Grâce à cette situation particulière, la température de l'eau est plus élevée et les nutriments plus nombreux, pour les plantes comme pour les animaux. Cela a permis à des écosystèmes variés de se développer au fil des millénaires, dans cette région restée sauvage.

On trouve ainsi de véritables lacs, comme les lacs Rosa, Murighiol et Furtuna, mais aussi des étangs dont la surface est tapissée de lentilles d'eau ou de nénuphars jaunes et blancs, et des roselières. On appelle ainsi les marais où une masse dense de roseaux émerge seule de l'eau. Le delta du Danube est réputé abriter les plus grandes roselières du monde, où les pélicans et les grèbes viennent notamment nicher. Les canaux et les méandres des bras du fleuve sont propices à la reproduction des poissons, des tortues et des grenouilles, mais leurs rives voient aussi passer de plus gros gibiers : les sangliers apprécient les forêts humides qui se développent le long des cours d'eau. Dans la forêt primaire de Letea, il est même possible d'apercevoir des chevaux sauvages !

La variété et à la spécificité de ses milieux naturels ont donc permis à de nombreuses espèces d'élire domicile dans le delta, que ce soit sur terre, dans les airs et dans l'eau.

Voyageurs passionnés d'ornithologie, à vos jumelles et appareils photo ! Dans le delta du Danube, toute la difficulté consiste à savoir où donner de la tête : les oiseaux sont partout, et l'on peut y observer des variétés uniques en Europe.

De plus, il n'y a pas véritablement de saison creuse : un voyage dans le Delta du Danube permet d'admirer des oiseaux rares tout au long de l'année, car lorsque certaines espèces quittent la Roumanie pour le Delta du Nil et ses températures plus clémentes en hiver, d'autres s'y réfugient depuis la Russie, à la même époque.

Parmi les incontournables, ceux que les chasseurs d'images cherchent à tout prix, il y a bien sûr les pélicans : blancs ou frisés, ils apportent une touche d'exotisme et leur bec si particulier se révèle très photogénique !

Les cormorans pygmées sont plusieurs milliers dans le delta, de même que les ibis falcinelles ; à l'inverse, le balbuzard pêcheur et les canards tadorne casarca sont très rares. Très impressionnant, le pygargue à queue blanche, également connu sous le nom de grand aigle de mer, peut faire une apparition surprise devant les caméras des visiteurs chanceux : profitez-en, car il s'agit d'un oiseau préférant généralement les contrées européennes plus nordiques.

Seule une quarantaine de milliers d'habitants peuplent cette zone naturelle, et plus d'un tiers d'entre eux vivent dans de tout petits villages. Bien souvent, l'exploration du Delta du Danube se fait en partant de la ville de Tulcea ; c'est ici que le fleuve se sépare en plusieurs cours d'eau, que les routes carrossables disparaissent, et que l'on entre dans un territoire où la nature domine. De là, il est possible de suivre le bras de Chilia, vers le Nord et la frontière ukrainienne, ou bien de partir vers Sulina ou Saint-Georges, deux villes portuaires roumaines. Les déplacements se font sur l'eau...

Pour ce faire, les pêcheurs utilisent traditionnellement une Lotca aux pointes relevées. Grâce à son fond peu profond et à sa forme particulière, l'embarcation se faufile jusque dans les canaux les plus étroits du Danube, où la frontière entre fleuve et marais s'efface dans de vastes étendues de roseaux. Pour la pêche d'animaux plus importants, ils privilégient l'usage des mahonnes, gros navires particulièrement adaptés à la pêche des esturgeons, ces étranges poissons préhistoriques qui peuvent mesurer plusieurs mètres et dépasser la tonne.

Dans le delta, les habitations sont souvent organisées autour d'un puit qui fournit de l'eau potable, et arborent de pittoresques toits de chaume. Et toute reculée qu'elle soit, la région possède ses propres monastères. Les plus célèbres sont probablement ceux de Batag, Saon, et Cocos. Il est toujours impressionnant de découvrir un tel raffinement dans la décoration intérieure des lieux de culte, à quelques mètres de la berge herbeuse du canal…

La culture locale peut sembler un peu différente de celle du reste de la Roumanie. Et pour cause : les Lipovènes, une minorité russophone, y sont très nombreux.