Le Mag - Nicaragua

Il suffit de traduire le nom même de Managua, "riche en eaux", pour comprendre un peu mieux d'identité unique de la ville. Située au bord du lac Managua non loin de l'océan, la capitale est le centre économique, social et politique du pays. Avec plus de 2,5 millions d'habitants, elle n'est pas vraiment une "belle ville" mais demeure indispensable pour comprendre la complexité du Nicaragua moderne. Avant le séisme de 1972, la ville abritait de véritables trésors d'architecture coloniale, désormais cantonnés au rang de ruines. Pour preuve, les vestiges de l'ancienne cathédrale trônant sur la place de la République. Un monument désaffecté mais qui conserve malgré tout son charisme inimitable.
Beaucoup de voyageurs se contentent d'un court passage à Managua pour ensuite pour une découverte active du Nicaragua. Pourtant, en s'intéressant à la capitale de plus près, l'on y découvre encore quelques pépites bien cachées : le parc botanique japonais, le quartier populaire de Malecón et sa vie authentique, le centre culturel de España en Nicaragua, les maisons-musées du célèbre écrivain et poète Ruben Dario…
Autant de visites qui permettent de mieux découvrir Managua et son caractère si particulier.
L'architecture de la ville paraît bien pâle à côté des splendeurs naturelles de la région. La laguna de Xiloa, le cratère du volcan Masaya, les dômes de lave d'Apoyeque… Un environnement naturel à couper le souffle à découvrir le temps d'excursions depuis Managua.

Située à 20 kilomètres au nord de Managua, la laguna de Xiloa est l'un des sites naturels les plus appréciés par les habitants de Managua. Nombreux sont ceux à venir s'y promener et s'y baigner le week-end. Plusieurs petites plages de sable ont été aménagées le long des rives pour permettre aux visiteurs de se détendre dans un environnement idyllique.µ
Les amateurs de randonnée quitteront quant à eux Managua pour découvrir le volcan Masaya et ses impressionnants lacs de magma. C'est l'un des rares cratères au monde où l'on peut observer de la lave en ébullition. Un spectacle qui laisse les visiteurs sans voix… Culminant à 635 mètres d'altitude, le volcan Masaya abrite également des écosystèmes étonnants dont une somptueuse forêt tropicale sèche habitée de nombreux animaux sauvages. Mais c'est en accédant au bord du cratère, à la Plaza de Oviedo, que le spectacle se fait le plus impressionnant. En contrebas, le cratère est rempli de lave bouillonnante, un décor qui vous évoquera les Portes de l'Enfer… Ne manquez pas de visiter ce volcan au coucher du soleil pour rendre le spectacle encore plus grandiose, alors que la lave se confond à la lumière du crépuscule…
Situé sur la péninsule de Chiltepe qui s'avance sur le lac de Managua, le volcan Apoyeque ne ressemble à aucun autre volcan au monde avec son maar – cratère volcanique d'explosion – et ses étonnants dômes de lave. Le volcan est situé au cœur d'une réserve naturelle magnifique comprenant deux lacs : la laguna de Xiloa et la laguna de Apoyeque, profonde de 400 mètres.

La découverte de la région de Managua permet de s'immerger totalement dans la vie rurale du Nicaragua. Aux environs de la ville, de nombreux petits villages authentiques peuvent être facilement être visités. Découvrez par exemple Jinotepe et son église bien préservée, Ticuantepe et sa vue magnifique sur le volcan Masaya, Bosques de Xiloa et son atmosphère balnéaire… Autant de petites localités largement préservées du tourisme de masse où vous pourrez rencontrer les Nicaraguayens et en apprendre un peu plus sur leur vie quotidienne. Côté ville aussi la région ne manque pas d'attraits.
Au nord-est de la Managua, en longeant le lac, l'on peut visiter la charmante ville de Tipitapa, partiellement détruite par l'ouragan Mitch en 1998. Vous y découvrirez une prison célèbre ainsi qu'une jolie rivière à arpenter à bord d'une barque ou d'un kayak. Plus au sud, la ville de Masaya est plus riche en architecture que ses voisines avec son hôtel de ville et ses nombreuses églises coloniales. Mais si cette ville est si réputée, c'est d'abord parce qu'elle est considérée comme étant la capitale de l'artisanat au Nicaragua. En vous perdant au cœur des deux marchés de Masaya, vous découvrirez de somptueuses pièces d'artisanat comme les fameux hamacs de Masaya, les tapis de cabuya, les traditionnelles pinata colorées, des colliers en graines et des articles en cuir… Masaya représente un passage incontournable si vous souhaitez ramener de votre voyage découverte au Nicaragua.
Toujours dans la même région, accessible depuis Masaya par une route surnommée la "Route de l'Artisanat", la ville de Grenada est la capitale touristique du Nicaragua. Située au bord du lac de Nicaragua, elle fut un temps capitale du pays et témoigne à merveille du passage des Espagnols dans la région. La ville fut en effet bâtie par les colons européens et de nombreux vestiges permettent de s'en rappeler à tout moment. Vous pourrez notamment visiter la Casa de los Leones, le couvent de San Francisco ou encore l'église de la Merced. De nombreuses excursions sont possibles au départ de la ville et permettent d'en apprendre plus sur la région. Difficile d'envisager un voyage au Nicaragua sans passer par Granada, la Gran Sultana et ses environs magnifiques.