Le Mag - Colombie

C’est le nom qui convient le plus à cet environnement, aujourd’hui. Il y a plusieurs milliers d’année à cet endroit il y avait une forêt tropicale luxuriante. Il reste d’ailleurs de cette époque quantité de fossiles de mammifères et autres animaux. Dans la petite ville de Villavieja il y a un musée qui en témoigne. On y retrouve des fossiles de paresseux géant, de mammouth, de tortues, de crocodiles… Un petit musé qui est un complément à la visite du désert.

Villavieja est la porte d’entrée de cet écosystème particulier. Nous vous conseillons d’y passer 2 ou 3 nuits et de prendre, à partir de là, une excursion avec un guide qui vous conduira sur place et vous en fera voir les meilleurs endroits. La visite se fait en touk-touk, en moto taxi ou même à vélo pour les plus sportifs. Comme nous voyageons à vélo notre choix fut le touk-touk.

Surement la partie la plus spectaculaire de Tatacoa, cette formation est faite d’argile, d’ailleurs quand il pleut, impossible d’y marcher, la boue colle aux chaussures qui deviennent rapidement très lourdes. C’est l’érosion survenue au fil des siècles qui a produit ce relief aux formes si particulières. Magnifique! On descend dans les sentiers et on se promène entre de drôles de petites collines. Tout un dépaysement. Ce sont l’eau et les vents qui ont créé au fil des siècles ce labyrinthe aux formes si étranges. Facile de s’y perdre, mais aussi facile de s’y retrouver. 

Il y a un observatoire astronomique qui trône tout près de la route, il suffit de le repérer. Le désert la nuit, c’est aussi un ciel étoilé. Pas de nuages et pas de pollution lumineuse, idéal pour les astronomes amateurs car celui-ci est ouvert au public.

Beaucoup plus grand que le rouge. S’il est moins spectaculaire par ses couleurs, il l’est par sa superficie, la profondeur de ses canyons et par la forme des rochers. En plus ici il y a de l’eau. Oui, de l’eau. Quelques petites rivières coulent au travers du désert. À certains endroits, des gens ont même aménagé des piscines. Se baigner dans un désert! Spécial non? Pourtant il paraît plus sec que le rouge. Moins de cactus et de buissons, plus de roches, ce qui lui vaut sa couleur grise. Et surtout beaucoup plus grand. Attention de ne pas vous y perdre.

Ce désert est habité, autant le rouge que le gris. On y retrouve de nombreuses espèces d’oiseaux, des lièvres, des lézards, des serpents, des rongeurs, des renards etc. De quoi se nourrissent ces animaux? De plantes et petits animaux, bien sûr. Une dizaine d’espèces de cactus, dont certains donnent des fleurs et des fruits poussent dans le désert. On peut même y goûter, pas mauvais! Mais attention notre guide nous dit qu’on peut les manger le matin seulement, plus tard, quand ils sont chauffés par le soleil ils deviennent indigestes. Il y a aussi plusieurs types de buissons et de l’herbe. Autour de ces deux secteurs, il y a des habitants qui élèvent du bétail. Autrefois les vaches y étaient nombreuses, mais suite à 2 années particulièrement sèches, 2014 et 2016, plusieurs bêtes étant mortes faute de nourriture, plusieurs fermiers font maintenant l’élevage des chèvres, moins sensibles à la sécheresse. Saviez-vous qu’elles mangent même des cactus?

Les premiers Espagnols à y venir au XVIe siècle l’avait surnommé la vallée de la tristesse. Il faut dire qu’ils étaient à la recherche d’or et n’en ont pas trouvé. Mais surtout ils ont dû se battre contre les indigènes et plusieurs de leurs compagnons se sont perdus dans le désert gris et périrent. Ce fut bien des années plus tard qu’ils revinrent pour fonder Villavieja.